ALMA, un telescope géant construit à 5000 m d’altitude sur l’Altiplano andin

Alma un telescope géant construit à 5000 m d’altitude sur l’Altiplano andin" par Matthieu Bethermin Astronome adjoint au Laboratoire d'Astrophysique de Marseille.

 

ALMA (pour Atacama Large Millimeter Array) est l'un des télescopes les plus ambitieux jamais construits. Son but était d'ouvrir une nouvelle fenêtre sur l'Univers froid (nuages de gaz galactiques, disques protoplanétaires, gaz des premières galaxies...). Cet interféromètre micro-ondes se compose de 64 antennes de 12 m et 12 antennes de 7 m est construit sur l'altiplano andin à 5000 mètres d'altitude pour un coût dépassant le milliards d'euros. Ceci semble être un effort démesuré, mais les résultats spectaculaires sont bien à la mesure des attentes. Je présenterai les défis techniques (et humains!) relevés lors de la construction et de la mise en place d'ALMA, puis je résumerai les résultats les plus spectaculaires obtenus (systèmes planétaires en formation, lentilles gravitationnelles...).

Elle se déroulera à l'Observatoire historique de Marseille (entrée place Rafer, bd Cassini, 4ème)