Bel été 2024 : Il était une fois en Normandie

L'Origine de la Normandie

La Normandie naît sous l'influence des Vikings aux 9ème et 10ème siècles. Attirés par les richesses des terres franques, ils entament leurs incursions à la fin du 8ème siècle, culminant avec le siège de Paris en 885-886. Face à cette menace, le roi Charles le Simple conclut en 911 le traité de Saint-Clair-sur-Epte avec le chef viking Rollon, lui octroyant le comté de Rouen en échange de la protection contre d'autres invasions. Les Vikings s'intègrent progressivement, adoptant la langue, la religion et les coutumes franques tout en conservant des aspects de leur culture. Leur influence dynamise l'économie locale et transforme la société normande. En 1066, Guillaume le Conquérant, duc de Normandie et descendant de Rollon, envahit l'Angleterre, marquant une étape clé de l'histoire européenne. La Normandie illustre la fusion réussie de cultures différentes et l'adaptation des envahisseurs à une nouvelle société. Aujourd'hui, la riche histoire viking de la Normandie se célèbre et se met en valeur dans des lieux comme le parc Ornavik. Situé à Hérouville-Saint-Clair, près de Caen, ce parc consacre son contenu entier à la reconstitution et à la présentation de la vie à l'époque des Vikings et des débuts de la Normandie. Fondé en 2011, le parc se distingue comme un projet vivant et évolutif qui vise à faire revivre l'histoire de cette période cruciale par des reconstitutions historiques authentiques et immersives.

Parc Ornavik d'Hérouville-Saint-Clair. 568 D515 Domaine de Beauregard. 18/15/14/12/10/9€/Gratuit. ornavik.fr

Guillaume le Conquérant, normand le plus célèbre

Guillaume le Conquérant, né en Normandie, demeure une figure emblématique de l'histoire médiévale. Fils illégitime de Robert Ier, duc de Normandie, Guillaume hérite du duché en 1035 et consolide son pouvoir malgré les rivalités internes. Sa victoire à la bataille de Val-ès-Dunes en 1047 marque un tournant dans son règne. En 1066, après la mort d'Édouard le Confesseur, il revendique le trône d'Angleterre et remporte la bataille de Hastings, devenant roi d'Angleterre. La conquête de l'Angleterre enrichit la Normandie et crée une noblesse anglo-normande durable. Guillaume renforce les structures militaires et religieuses en Normandie, construisant des châteaux et des abbayes. Son héritage perdure à travers des monuments tels que le Château de Falaise et les tapisseries de Bayeux, symboles de son influence historique. Le Château de Falaise offre une plongée captivante dans son histoire. Perché sur un éperon rocheux, cette bâtisse imposante domine la ville et ses environs, proposant des vues spectaculaires sur la campagne normande. Les promeneurs peuvent explorer les vestiges de la forteresse où Guillaume a passé son enfance, découvrant les tours, les salles de réception et les remparts qui racontent l'histoire de sa jeunesse tumultueuse et de sa montée vers le pouvoir.

Château de Falaise. Place de Guillaume Le Conquérant. De 3.5 à 9.5€. chateau-guillaume-leconquerant.fr
Musée de la Tapisserie de Bayeux. 13B Rue de Nesmond. 12/7.5/5€/Gratuit. bayeuxmuseum.com

Les oies du château de Pirou

La légende des oies du château de Pirou dispose d'une bonne place dans le classement des légendes les plus fascinantes de Normandie. Selon cette histoire, lorsque le château fut assiégé par des envahisseurs, les habitants, désespérés, utilisèrent un vieux grimoire pour se transformer en oies et s'envoler. L'ennemi, ne trouvant plus personne dans le château, abandonna le siège. Cependant, une fois le danger écarté, les habitants ne purent recouvrer le livre magique qui aurait permis leur transformation humaine, les condamnant ainsi à demeurer des oies pour toujours. Aujourd'hui, le Château de Pirou, avec ses douves et ses remparts impressionnants, constitue un lieu fascinant à visiter, où cette légende prend vie. Les visiteurs du Château de Pirou peuvent également explorer ses profonds souterrains, témoins de siècles d'histoire et de stratégies militaires.

Château de Pirou. 3 Le Château. 8/6.5/5€/Gratuit. chateau-pirou.fr

La fondation de la tour de Bonvouloir

La Tour de Bonvouloir, implantée près de Bagnoles-de-l'Orne, demeure liée à une histoire de régénération et de miracle. Hugues, seigneur de Tessé, aurait construit cette tour après avoir recouvré sa jeunesse grâce aux sources miraculeuses de Bagnoles. Selon la légende, Hugues aurait été conduit par son cheval assoiffé jusqu'à une source aux eaux extraordinaires. Après s'être baigné dans cette source, il aurait regagné sa vigueur et sa jeunesse. En reconnaissance, il fit ériger la Tour de Bonvouloir, un monument encore visible de nos jours.

Tour de Bonvouloir. 61140 Juvigny-Val-d'Andaine. 9/3€. 02 33 37 50 83.

Étretat et sa Chambre des Demoiselles

Étretat, célèbre pour ses falaises majestueuses, abrite également une légende tragique. La Chambre des Demoiselles, grotte au cœur des falaises, a connu trois sœurs retenues prisonnières par un seigneur cruel. Selon le récit, les trois jeunes filles, d'une beauté furent accusées injustement de trahison et condamnées à une mort lente dans cette grotte isolée. Leur esprit hante encore les falaises d'Étretat, et certains visiteurs affirment percevoir des murmures et des pleurs dans le vent. Pour les plus téméraires, cette grosse demeure accessible via une passerelle contrairement à la grotte du Trou à l'homme, interdite pour risques de marées. Par son cadre magnifique et ses vues spectaculaires, Étretat semble aussi tout indiqué pour une session randonnée. 

Falaise d'Aval et d'Amon à Étretat. Entrée gratuite. etretat.fr

La gargouille de Rouen

Selon le récit, cette créature monstrueuse, mi-dragon mi-serpent, semait la terreur dans les environs de Rouen, détruisant tout sur son passage. Saint Romain, évêque de Rouen, réussit à capturer la bête avec l'aide d'un condamné à mort, et la créature fut brûlée sur un bûcher. La cathédrale de Rouen, avec ses gargouilles ornant les façades, rappelle cette légende. Les curieux peuvent découvrir l'histoire fascinante de la gargouille en explorant cette magnifique église gothique. Cet été, la batisse s'illumine la nuit en projetant  un spectacle son et lumière narré par Isabelle Huppert, revenant sur la tumultueuse histoire de la ville de Rouen.

Cathédrale de Rouen. Place de la Cathédrale. Entrée gratuite. 02 35 71 51 23

Mathilde l'Emperesse

Mathilde l'Emperesse, petite-fille de Guillaume le Conquérant, hanterait l'Abbaye de Mortemer. Cette abbaye, située près de Lisors, semble chargée d'histoire et de mystère. Mathilde, qui revendiqua le trône d'Angleterre et fut impliquée dans des conflits sanglants, serait encore présente sous forme spectrale, cherchant peut-être à accomplir une vengeance ou à trouver la paix. Le public de l'Abbaye de Mortemer se muent en explorateurs, analysant les ruines et tentant de percevoir la présence de Mathilde dans ce lieu empreint de solennité. Parmi les autres attractions de l'Abbaye de Mortemer, le cloître offre un voyage dans le temps avec ses arcades élégantes et ses jardins paisibles, invitant à la contemplation. Le pigeonnier, symbole de prospérité médiévale, témoigne du riche patrimoine agricole des moines. Le chemin des ducs de Normandie, bordé de statues majestueuses représentant les grands ducs de l'histoire normande, fascine les visiteurs par leur réalisme et leur détail sculptural.

Abbaye de Mortemer. 27440 Lisors. 8.5€/6.5€/Gratuit. abbaye-de-mortemer.fr

Les eaux miraculeuses du Pays d’Auge

Le Pays d'Auge doit une partie de sa renommée à ses sources aux vertus curatives. Les sources Saint-Roch et Sainte-Radegonde sont particulièrement renommées pour leurs propriétés miraculeuses. La légende raconte que ces eaux auraient guéri de nombreuses maladies et apporté un soulagement à ceux qui s'y baignaient. Chacun peut encore aujourd'hui se rendre à ces sources, qui sont entourées de paysages bucoliques et de villages pittoresques, pour découvrir les histoires de guérison et de miracles.

Source Saint-Roch de Granges. L'Église. Entrée gratuite. normandie-cabourg-paysdauge-tourisme.fr

Saint-Aubert et la création du Mont-Saint-Michel

La légende commence avec un moine nommé Aubert, évêque d'Avranches. Selon les récits, en l'an 708, Aubert aurait eu plusieurs visions de l'archange Michel, le chef des armées célestes, qui lui ordonnait de construire une abbaye au sommet d'un îlot rocheux dans la baie du Mont-Tombe (le nom original du Mont-Saint-Michel). Aubert, sceptique au début, ignora ces visions, pensant qu'il s'agissait de simples rêves. Cependant, les visions se firent de plus en plus pressantes et insistantes. Finalement, l'archange Michel, exaspéré par l'incrédulité d'Aubert, lui apparut une dernière fois et lui toucha le crâne du doigt, en laissant une empreinte indélébile. Suite à cette expérience, Aubert se résolut à suivre les instructions de l'archange. Il mobilisa les ressources nécessaires et commença la construction de l'abbaye dédiée à Saint Michel au sommet de l'îlot rocheux. Ainsi, le Mont-Saint-Michel devint un lieu de culte dédié à l'archange Michel, et un des principaux centres de pèlerinage chrétien au Moyen Âge. Les cryptes, où reposent des reliques sacrées, ajoutent une dimension mystique à la visite. La Merveille, un ensemble de bâtiments monastiques construits entre le XIIIe et le XVIe siècle, vaut absolument le coup d'oeil. Au delà de son abbaye, le Mont et sa baie se parcourent en vélo ou à pied, les yeux rivées sur les grandes marées.

Abbaye du Mont-Saint-Michel. L'Abbaye. 13€/Gratuit. abbaye-mont-saint-michel.fr